Was für andere das Kinderzimmer ist, ist für Hartmuth Spitaler der Keller der Kellerei Girlan. Hier wächst der Spross einer Winzerfamilie auf, hier geht er seinem Vater Valentin, „Valtl“ genannt und auch schon Kellermeister
in Girlan, als Bub zur Hand, hier darf er zwischen den Fässern spielen. „Wir hatten ziemlich große Freiheiten“, erinnert sich Spitaler, der diese Kindheitserinnerungen hegt und pflegt wie einen Schatz. „Wenn ich in den Keller komme, bin ich einfach glücklich“, sagt er dann auch.

Kein Wunder also, dass Hartmuth Spitaler die Verbindung zur Kellerei Girlan und „seinem“ Keller nie abreißen lässt. Im Gegenteil: In den 1970er-Jahren folgt er seinem Vater als Kellermeister der Genossenschaftskellerei nach und bleibt es 30 Jahre lang. Es sind Jahrzehnte, in denen sich das Gesicht von Südtirols Weinwelt grundlegend wandelt. Auf der über Jahrhunderte gewachsenen Tradition aufbauend, legen Winzer und Kellereien immer größeren Wert auf Qualität, auf eine sorgfältige Auslese der Trauben, auf kleine Mengen und einen immer stärkeren Bezug zum Terroir. Hartmuth Spitaler ist eine der treibenden Kräfte hinter dieser Entwicklung.

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Die Kellerei Girlan wurde 1923 in einem historischen Bauernhof aus dem 16. Jahrhundert gegründet. Damals legten 24 Weinbauern den Grundstein für den heutigen Betrieb. Hinter traditionsreichen Mauern und in den weitverzweigten Kellergängen verbergen sich moderne Kellertechnologie und optimale Lagerbedingungen für die Weine der Kellerei Girlan. Heute sind es rund 200 Winzerfamilien, die ca. 230 Hektar Weinbaufläche in den besten Lagen des Überetsch und Unterlandes, mit viel Engagement und Motivation bewirtschaften. Der aktuelle Kellermeister Gerhard Kofler pflegt einen engen und persönlichen Kontakt zu den Weinbauern und berät sie während der gesamten Vegetationsperiode. Dieser Erfahrungsaustausch ist eine sehr wichtige Grundlage für das ganz persönliche Streben nach höchster Qualität.